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連接項目與資本
鐵路、電廠、醫院,諸如此類的投資項目至關重要,但相關機構總是說拿不出錢來進行投資。而另一方面,市場上卻有大量資金找不到好的出路。西門子財務服務有限公司(SFS)瞄準這一點,為有價值的項目和所需的資金牽線搭橋。倫敦和紐約的大型項目就是*。
Basil Wetters在位于倫敦的西門子銀行工作,經手
價值數十億英鎊的交易。
黑色計程車沿Appold Street大街飛馳而過,人行道上,身著深色西裝的年輕人熙來攘往。在位于英國首都倫敦市中心的金融區,Basil Wetters剛剛從他的辦公室里走出來。今天,他穿了一件藍色套頭衫,一雙棕色徒步鞋,戴著一只花10英鎊就能在網上買到的塑料手表。如果你在街上碰到他,你想不到,他經手的是價值數十億英鎊的交易。
Wetters就職于西門子財務服務有限公司(SFS),更確切地說,他在西門子銀行工作。他是金融律師出身,已為西門子效力15年之久。不久前,他從律師搖身一變,成為融資人。他過去的雇主包括印度的一家開發銀行。他說:“有大量資金在范圍內流動。現在的利率很低,因此人們都渴望獲得。”但是,人們拿這些錢來做什么呢?較簡單的答案是,有些人用來投資,有些人用來投機。事實上,許多資金流向了投機性投資,人們希望以此快速獲得豐厚回報,這些資金,就是所謂的“熱錢”。在倫敦的一些交易所,還有人以短線炒作來牟取暴利。相比之下,諸如鐵路、電廠和醫院等能夠創造持久價值的項目,卻得不到充足的投資。Wetters指出:“然而,正是這些項目直接改善了世界各地許多人的生活條件,同時為經濟的長遠發展做出了貢獻。許多時候,這些項目的盈利,甚至比投機性投資還要高。只不過投資者需要有耐心。資金不一定能靠自己找到正確的出路。需要有人幫一把。”從某種意義上講,這便是Wetters的工作職責:幫助資金找到正確的出路。
他說:“我們就像一家普通銀行。然而,我們與其他銀行略有不同。當然,我們也要盈利,但我們的態度是,金錢不是一切。每一筆交易背后,都是一個值得為之努力的項目。”
人們拿這些錢來做什么呢?簡單地說,有些人用來投資,有些人用來投機。
譬如,名為“Thameslink”的英國鐵路。鐵路全長225公里,從北向南貫穿整座城市,將大部分郊區與倫敦市中心相連。該線路每年運送旅客4000萬人次。由于初始設計容量沒有這么高,因此,現在的它有點不堪重負——倫敦的許多其他軌道交通線路,也存在這種情況。
“Thameslink” 項目是歐洲規模大的基礎設施項目之一。計劃要求投運更多列車,運載更多乘客。此外,目前正在修建兩座新的大型車輛段,西門子正在制造1140輛區域列車。項目合同涵蓋了列車的供應、融資和后期維護等,凈值大約高達26億英鎊。對于如此宏大的項目,客戶當然不會說下訂單就下,說開支票就開,因為資金來自政府,而政府部門往往手頭拮據。Wetters的同事Steve Ellison表示:“這樣的項目,只能是買方、供應方和銀行共同合作,將融資成本降至低。由此形成的解決方案非常復雜,其復雜程度不亞于工程師們的杰作。然而,對于鐵路乘客和納稅人而言,所有這一切努力都是值得的。”
Ellison解釋道:“首先,我們組建了自己的公司,即Cross London Trains(XLT)項目聯合體,由其購買列車。我們還攜手另外兩家金融投資者,為這家企業注入了資金。西門子財務服務有限公司投入了4億多英鎊。”未來,私營鐵路運營公司將會每隔7到10年申請Thameslink線路的特許經營權。特許經營期間,運營這條線路的公司將必須從XLT租賃列車,從而在20年的期限內償付XLT當初的投資。作為交換,Thameslink線路將以嶄新的列車和更加頻繁的車次,為通勤者提供更好的服務。
談判中的敏感話題還涉及另一個主題,即車輛段的融資,這也是一攬子解決方案的組成部分之一。不過,這筆資金要到后期才需要投入。但是,團隊必須通過被稱為“承諾”的保證信用額度,證明這筆要在數年后才會動用的資金的存在。如果沒有此類承諾,整個交易將無法進行。而沒有鐵路車輛段,就意味著沒有列車。
過去,銀行常常提供這樣的承諾。以額外收取手續費為條件,它們將在未來按既定利率提供。然而,現在,銀行已變得越來越謹慎,獲得銀行承諾已越來越難,所需的費用也越來越高。許多金融機構尚未從金融危機的沖擊中恢復過來;兩三年前,一些銀行根本沒有更多資金可供。現在,它們擔心在不久的將來,還會再度陷入資金短缺。在這種情況下,銀行不愿意作出任何關于未來的承諾。
如果資金自己找不到正確的出路,就要有人給它帶路。
此外,監管機構要求銀行提高儲備金。現在,一些銀行正在收緊,特別是長期。不是提高了手續費,就是根本不發放。Ellison說:“于是,西門子財務服務有限公司挺身而出。”西門子當即決定為車輛段提供20年期固定利率的保證信用額度。現在,再也沒有任何障礙阻擋這筆交易的進行了。*批列車將于2016年交付。Andreas Schumacher博士是位于慕尼黑的西門子財務服務有限公司戰略發展部主管,他表示:“Thameslink項目給了我們許多啟示。我們的客戶想要獲得優良的一攬子解決方案和優良的融資方案。這一點,它們已明確地告訴了我們。客戶的目光不再局限于列車、輪機或掃描儀,它們感興趣的是使用這些設備所能獲得的益處。換句話說,它們想要的是,在兩地之間實現一定的運力,或者在一段時間內提供一定量的電能,或者每天進行20次計算機斷層掃描。”那么,購置設備是否真的明智?或者,對客戶而言,租賃設備或按用量付費,是不是更加劃算?
只有在購置設備的總成本——包括融資成本——是透明的情況下,才能回答這些問題。因此,在巨額交易中,西門子財務服務有限公司從一開始就參與其中,以便向西門子客戶和潛在客戶提供建議。在Thameslink項目中,決策很明確:鐵路運營商將租賃列車,因為終這才是較經濟劃算的解決方案。一攬子解決方案是助力西門子贏得這筆業務的關鍵因素之一。美國的一個大型項目亦是如此,只不過這個項目涉及的設備是輪機,而非列車。
紐約的許多地鐵站都已破舊不堪。
電力網絡(上圖)也需要持續投資。
為發電廠融資。Bob Simmons的工作地點是位于紐約市中央車站背后、Park Avenue大街的一棟寫字樓。這座城市的出租車是明艷的黃色,而不是黑色,但其地鐵系統與倫敦地鐵一樣年代久遠,且地鐵車廂也是同樣的擁擠不堪。
Simmons是Panda Power Funds公司的一般合伙人兼財務主管。這家公司專門從事電廠建造業務,目前正計劃進一步開展電廠運營業務。其業務涉及選擇合適的廠址、向所有相關主管部門提交申請、以及選擇合適的技術。
Simmons表示:“這種業務模式要求精打細算。如果在開始計算時出了錯,那么,投資成本將失去控制,這會在項目的整個壽命周期內產生負面影響,就電廠而言,這意味著其影響將波及數十年。”因此,Panda公司十分關注兩件事:項目融資和有望實現高效益電廠運營的高效技術。
Panda公司常常選用西門子H-Class燃氣輪機,其結合蒸汽輪機所組成的聯合循環發電機組可以實現高達60%以上的發電效率。相比之下,美國的礦物燃料發電廠的平均發電效率僅為33%。Simmons說:“長期以來,我們一直是西門子的客戶。對我們而言,考慮為項目融資是自然而然的事。在規劃新的項目時,我們會盡早請西門子財務服務有限公司參與其中。西門子員工了解我們的需求,他們極富專業風范。多年來,他們贏得了我們的信任。譬如,我和Guy Cirincione就已認識20年之久。”
陳年老車。Cirincione的辦公地點距離Simmons的辦公室不算太遠,就在哈得孫河對岸的新澤西。這里坐落著西門子財務服務有限公司的美國總部。要從曼哈頓前往這棟不起眼的西門子辦公樓,可以選擇搭乘通勤列車。往返于這條線路的列車已有數十年歷史。Cirincione指出:“美國交通網絡亟需投資,這一點顯而易見。而美國的能源基礎設施也同樣陳舊過時。只有在大規模斷電的時候,人們才會認識到這一點。這正是Panda公司的用武之地。”美國顯然需要新的電廠。Panda公司正在為美國建造新電廠,特別是燃氣電廠,因為近年來美國的天然氣價格已大幅下降。
Panda公司的合作伙伴是西門子,這在一定程度上是因為西門子提供了富于創造性的融資解決方案。Guy Cirincione在報告中指出,談判期間,客戶總是提到同一個問題:“Guy,這個一攬子解決方案,還有沒有更吸引人的地方?”這時,Guy才算真正進入角色。譬如,在近的聯合項目中,Panda公司要求西門子提供所謂的“延期提款”融資服務。這是一種要到項目后期才需要支付的,因為對于電廠建設,并非所有資金都必須立即到位。這種情況與Thameslink項目頗有些類似。如果客戶在項目剛開始時就拿到了全部資金,那么,他將不得不從*天起就支付利息,盡管許多賬單要在幾個月甚至幾年后才需要付清。在這種情況下,能分期拿到。然而,紐約的基礎設施投資者,必須應對與倫敦相似的挑戰。Simmons說:“銀行對的審批已變得非常謹慎。”如果銀行力求回避風險,投資者將難以獲得。
西門子為Thameslink線路提供的新列車,將造福于倫敦的公交乘客。
“此時此地”的風險。信用評級機構將貸給Panda公司的評為“B/B+”信用等級——這個等級被一些銀行視為有風險。其他投資者,如機構投資人,則樂于承擔這樣的風險,但它們幾乎總是拒絕延期提款請求。換句話說,實際上這種信用等級的項目,在當前市場上是不可能獲得“延期提款”形式的的。或者,只有在支付高昂手續費的情況下,才能獲得這種。
這時,西門子伸出了援手,保證提供5000萬美元的延期信用額度。Cirincione解釋道:“顯然,我們在做出這樣數額巨大的承諾之前,進行了細致的分析。我們并非只為讓西門子拿到訂單就罔顧市場規則。另一方面,西門子財務服務有限公司的組織結構,不同于銀行或保險公司。這種類型的與西門子財務服務有限公司的業務模式十分*。”這為西門子帶來了競爭優勢。
Thameslink項目和Panda公司的項目表明,就大型基礎設施項目而言,深思熟慮的融資解決方案,已經成為產品的組成部分之一。Cirincione指出,對客戶而言,融資解決方案的重要性不亞于地鐵列車的能效或輪機葉片的形狀。他說:“西門子出售給Panda公司的不只是輪機,而是獲得了充足融資的輪機。”倫敦的Basil Wetters也持有同樣的看法。他說,促使他們決定將Thameslink項目合同交給西門子的決定性因素,是其富有吸引力的一攬子解決方案——產品與融資解決方案的珠聯璧合。
Wetters瞄了一眼他的塑料手表,馬上就要下班了。很快,他將加入西裝革履的人流,擠上著名的倫敦地鐵。這些基礎設施交易是否讓他變得富有?他表示:“說實話,我的錢夠用了。如果想大限度地提高個人收入,那我不會到西門子財務服務有限公司來工作。但我認為,每天做些有價值的事很重要。金錢不是一切。”